Informe del Mercado de Teléfonos Plegables

1. Visión General del Mercado

Definición y Evolución: Los teléfonos plegables son smartphones equipados con pantallas flexibles que permiten que el dispositivo se doble o pliegue, ofreciendo una pantalla más grande en un factor de forma compacto. Los primeros conceptos se remontan a la década de 2010, pero el primer smartphone plegable disponible comercialmente fue el Royole FlexPai lanzado en 2018​ androidauthority.com. La adopción generalizada comenzó cuando Samsung presentó su Galaxy Fold en 2019​ dazeinfo.com, seguido por otras marcas como el Mate X de Huawei en el mismo año. Desde entonces, la categoría plegable ha evolucionado en dos estilos principales: un teléfono de “estilo libro” que se abre en una pantalla similar a una tableta, y un teléfono de “concha” que se pliega en un tamaño más pequeño y portátil.

 Figura: Ejemplos de factores de forma de teléfonos plegables – un compacto en concha (izquierda) y un plegable de estilo libro más grande (derecha)​

commons.wikimedia.org.

Tamaño del Mercado y Crecimiento: El mercado de teléfonos plegables ha crecido rápidamente de casi cero hace unos años a decenas de millones de unidades anualmente. A nivel mundial, aproximadamente 14.2 millones de smartphones plegables se enviaron en 2022, un aumento de aproximadamente 9 millones en 2021​ dazeinfo.com​ dazeinfo.com. Esto representó aproximadamente 1.2% de los envíos totales de smartphones en 2022​ gsmarena.com, pero el crecimiento año tras año ha sido muy alto (más del 50% en los últimos años). Los analistas proyectaron que los envíos de plegables alcanzarán alrededor de 21–22 millones de unidades en 2023​ gsmarena.com​ counterpointresearch.com, y seguirán aumentando. En términos de valor, los plegables ocupan el rango ultra-premium: representaron aproximadamente el 7% de los smartphones con un precio superior a $800 en 2022​ counterpointresearch.com. Se espera que la rápida expansión del mercado continúe, con pronósticos de crecimiento anual del 27%+ en promedio hasta 2027​ gsmarena.com. Para entonces, los plegables podrían alcanzar aproximadamente el 3–4% del mercado de smartphones (alrededor de 45–70 millones de unidades anualmente, dependiendo del escenario)​ gsmarena.com​ statista.com.

Segmentación del Mercado: El mercado de teléfonos plegables se puede segmentar por marca, segmento de precio y región, cada uno con dinámicas distintas:

• Por Marca: Samsung ha liderado el mercado plegable desde su inicio: en 2022, envió más de 11 millones de plegables (casi el 78% de los envíos mundiales de plegables)​ dazeinfo.com​ dazeinfo.com. Huawei fue el segundo jugador más grande con poco menos de 2 millones de unidades (∼14% de participación) en 2022​ dazeinfo.com, principalmente por sus ventas en el mercado chino. Otros OEMs chinos como Oppo, Vivo, Xiaomi y Honor contribuyeron al resto, cada uno introduciendo sus propios modelos plegables​ dazeinfo.com. Motorola, por ejemplo, envió un estimado de 40,000 unidades de su Razr en 2022​ dazeinfo.com– una participación pequeña, pero ayudó a revivir la categoría de plegables de estilo flip. La ventaja de ser el primero en el mercado y la distribución global de Samsung lo han mantenido en la cima, aunque la competencia se intensifica. Para 2023, la participación de Samsung cayó ligeramente (estimada en alrededor del 66–70%​ trendforce.com) a medida que las marcas chinas ganaron terreno, especialmente en su mercado local.
• Por Segmento de Precio: Los teléfonos plegables debutaron a precios muy altos (el primer Galaxy Fold se lanzó a ~$1,980). Hay dos amplios niveles de precios que se alinean con los factores de forma: “plegables” de estilo “libro” (ej. Galaxy Z Fold, serie Huawei Mate X) típicamente con precios alrededor de $1,500–$2,000+, y “plegables” de estilo “flip” (ej. Galaxy Z Flip, Motorola Razr) que se lanzaron más cerca de ~$1,000 o ligeramente por debajo. Los precios de venta promedio (ASPs) han estado tendiendo a la baja a medida que la tecnología madura y la competencia aumenta​ gsmarena.com. En 2023, Samsung y otros introdujeron modelos mejorados sin aumentar los precios, y nuevos entrantes han impulsado la asequibilidad: por ejemplo, TECNO lanzó un plegable de estilo libro a ~$1,099, aproximadamente la mitad del precio del plegable de gama alta de Samsung​ 9to5google.com. Incluso hay informes de diseños de plegables más simples en algunos mercados alrededor del rango de $500​ coolest-gadgets.com, señalando esfuerzos para alcanzar a consumidores más sensibles al precio. Los precios más bajos están haciendo gradualmente que los plegables sean más accesibles, aunque siguen siendo dispositivos premium en general.
• Por Región: La adopción de teléfonos plegables varía según la región. China se ha convertido en el mercado más grande para los plegables, impulsado por marcas nacionales fuertes y entusiasmo de los consumidores: para el segundo trimestre de 2023, China representó aproximadamente 58.6% de los envíos globales de smartphones plegables​ counterpointresearch.com. Los vendedores chinos como Huawei, Oppo y Vivo venden principalmente en China, alimentando el crecimiento allí (los envíos de plegables en China aumentaron un 64% interanual en el segundo trimestre de 2023, incluso cuando el mercado general de teléfonos en China se redujo​ counterpointresearch.com). En contraste, Samsung domina las ventas de plegables en mercados occidentales (América del Norte, Europa, Corea), ya que muchos modelos chinos no están disponibles a nivel global. Estados Unidos y Europa han visto un creciente interés, pero la adopción real es más modesta: los plegables siguieron siendo menos del 2% del total de smartphones en estas regiones en 2022. Notablemente, más de la mitad de las ventas de plegables en 2022 fueron en China, mientras que los plegables de Samsung han estado “concentrados regionalmente” en mercados como Corea y Europa​ displaysupplychain.com​ displaysupplychain.com. En el futuro, la expansión regional más amplia (los OEMs chinos ingresando a los mercados globales y Samsung impulsándose en Asia) podría distribuir la adopción de manera más uniforme en todo el mundo.

2. Jugadores Clave & Panorama Competitivo

Varios fabricantes ahora compiten en el ámbito de los teléfonos plegables, pero el panorama aún está liderado por unos pocos jugadores clave:

• Samsung: Samsung Electronics ha sido el pionero y líder del mercado en plegables desde 2019. A partir de 2022, Samsung tenía aproximadamente 70–80% de la participación del mercado de plegables a nivel mundial​ dazeinfo.com, superando con creces a cualquier rival. Su serie Galaxy Z Fold y Z Flip (ahora en quinta generación a partir de 2023) muestran las ventajas competitivas de Samsung: tecnología de pantalla OLED interna (los plegables de Samsung utilizan sus pantallas de vidrio ultra delgado), un mecanismo de bisagra refinado tras múltiples iteraciones, y un ecosistema de software profundo (One UI) optimizado para multitarea con múltiples ventanas. La escala y la experiencia de Samsung como primer jugador le han permitido mejorar continuamente la durabilidad y la experiencia del usuario: por ejemplo, al añadir resistencia al agua (IPX8) a sus plegables antes que otros y aumentar la vida útil nominal a ~200,000 pliegues. Los últimos modelos de la compañía (Galaxy Z Fold5, Z Flip5) introdujeron una nueva bisagra que minimiza el espacio de la pantalla cuando está plegada y una hendidura menos visible, manteniendo a Samsung a la vanguardia del diseño. Sin embargo, Samsung enfrenta una competencia creciente, y sus ventas de plegables siguen concentradas en gran medida en mercados premium​ displaysupplychain.com. Informes recientes indican que el crecimiento de los plegables de Samsung se desaceleró en 2024, sugiriendo que puede necesitar más innovación o recortes de precios para mantener su dominio​ displaysupplychain.com​ displaysupplychain.com.
• Huawei: Huawei fue uno de los primeros en entrar (lanzando el Mate X en 2019) y sigue siendo un jugador dominante de plegables en China. En 2022, Huawei fue el segundo mayor vendedor de plegables a nivel mundial, enviando poco menos de 2 millones de unidades​ dazeinfo.com. A pesar de las sanciones de EE. UU. que limitan su alcance internacional (sin servicios de Google, restricciones de chipsets 5G), Huawei ha impulsado la innovación tecnológica en los plegables. Pionero en una pantalla que se pliega hacia afuera con el primer Mate X, luego cambió a un pliegue hacia adentro con los Mate X2/X3 posteriores, centrándose en hardware más elegante: el Mate X3 de 2023, por ejemplo, es notablemente delgado (solo ~11 mm plegado) y presenta resistencia al agua IPX8​ techradar.com, igualando a Samsung en durabilidad. La destreza de Huawei en cámaras también es un diferenciador (sus plegables a menudo tienen sistemas de cámaras de nivel insignia). En China, la fortaleza de la marca y la calidad del producto de Huawei lo han mantenido altamente competitivo: para el primer trimestre de 2024, Huawei incluso superó brevemente a Samsung en envíos trimestrales de plegables (ayudado por las fuertes ventas del Mate X3 y la ausencia de Samsung en el mercado chino)​ counterpointresearch.com​ imrknowledgecluster.com. El principal desafío de Huawei es el mercado internacional, donde se ve obstaculizado por las sanciones; pero a nivel nacional continúa innovando (incluso insinuando conceptos de tri-pliegue) y capturando una gran parte del segmento premium de China.
• Motorola: Motorola (Lenovo) revivió su icónica Razr con un teléfono plegable en 2019, convirtiéndose en uno de los primeros jugadores en la tendencia moderna de plegables. Motorola apunta al segmento de plegables en concha, compitiendo directamente con el Z Flip de Samsung. Aunque su volumen global es modesto (aprox. 40k unidades en 2022​ dazeinfo.com), el Razr tiene un fuerte reconocimiento de marca y atrae a consumidores que favorecen la nostalgia y la portabilidad de un teléfono plegable. Los últimos modelos de Motorola Razr (Razr 40 Ultra/+/Razr 2023) presentan especificaciones de gama alta y una de las pantallas externas más grandes en un teléfono plegable, así como una bisagra que se pliega completamente plana con una hendidura casi invisible. Motorola ha aprovechado su asociación con operadores (especialmente en EE. UU.) para promocionar el Razr, aunque enfrenta una fuerte competencia del Flip de Samsung, que lo supera en ventas. El ángulo competitivo de Motorola es la diferenciación: por ejemplo, ofrecer un modelo Razr estándar un poco más asequible junto al modelo insignia para ampliar su atractivo. En general, Motorola tiene un nicho pero importante lugar en el mercado de plegables, y continúa iterando para cerrar la brecha con Samsung en el segmento de pliegues.
• Marcas Chinas (Oppo, Vivo, Xiaomi, Honor): Una ola de OEMs chinos ha ingresado a la carrera de los plegables, enfocándose inicialmente en el mercado nacional. Oppo lanzó la serie Find N con un plegable de estilo libro compacto a finales de 2021, enfatizando una pantalla casi sin hendiduras y una relación de aspecto más amplia; en 2023, Oppo (a través de su marca hermana OnePlus) llevó el OnePlus Open a mercados internacionales, ofreciendo una alternativa competitiva al Fold de Samsung a un precio más bajo. Xiaomi introdujo el Mi Mix Fold (2021) y Mix Fold 2/3, conocido por tener algunos de los diseños más delgados y pantallas más grandes (el Mix Fold 3 tiene una de las pantallas plegables más grandes)​ coolest-gadgets.com. Vivo lanzó la serie X Fold y un modelo Flip en China, también enfocándose en especificaciones de gama alta como cámaras de marca Zeiss. Honor (anteriormente parte de Huawei) lanzó el Magic V y Magic Vs, ofreciendo plegables premium con la ventaja de los servicios de Google (para modelos globales) y ha señalado expansión en Europa con estos dispositivos. Estos fabricantes chinos a menudo compiten en hardware innovador y precio: por ejemplo, muchos adoptaron una bisagra de estilo lágrima que reduce la visibilidad de la hendidura antes que Samsung, y tienden a fijar precios de los plegables ligeramente más bajos en China para impulsar la adopción. Colectivamente, los no-Samsung/OEMs han estado aumentando su participación: para 2023, los vendedores chinos juntos capturaron casi el 30%+ del mercado de plegables (con Huawei y Honor liderando entre ellos)​ oled-info.com. Su desafío competitivo es expandirse fuera de China; algunos, como Oppo/OnePlus y Honor, ahora están ingresando tímidamente a Europa e India con plegables, lo que podría intensificar la competencia global.
• Google: En 2023, Google se unió al mercado de plegables con elPixel Fold, su primer teléfono plegable. Aunque Google aún no es un líder en volumen, su entrada es estratégicamente significativa: valida la categoría y aporta la experiencia de software de Google a los plegables. El Pixel Fold se diferencia con una pantalla exterior muy amplia (más utilizable como un teléfono normal cuando está cerrado) y el famoso software de cámara de Google en una forma plegable. Su fortaleza radica en una experiencia limpia de Android y características de software exclusivas ajustadas para la pantalla grande (por ejemplo, modo de tableta mejorado para aplicaciones, aplicaciones propias de Google optimizadas para uso de pantalla dual). La posición competitiva de Google es como fabricante de dispositivos y administrador de Android, lo que le permite impulsar mejoras de software específicas para plegables (como ajustes de Android 12L) que benefician a todos los OEMs​ thenextweb.com. Si bien la participación de mercado del Pixel Fold es pequeña, la participación de Google presiona a otros OEMs de Android para seguir mejorando sus ofertas de plegables. También prepara el escenario para futuros plegables de Pixel o quizás una tableta Pixel plegable, ampliando las opciones para los consumidores y potencialmente atrayendo más atención de desarrolladores de aplicaciones a los factores de forma plegables.

En general, el panorama competitivo en plegables sigue siendo pesado en la parte superior. Samsung sigue siendo el claro líder global en envíos​ dazeinfo.com, con Huawei (y ahora Honor) dominando el mercado chino. Motorola ocupa un nicho en el segmento de pliegues, y Oppo/Xiaomi/Vivo/Honor están iterando rápidamente para erosionar la ventaja de Samsung, especialmente en Asia. Un factor competitivo clave es la diferenciación tecnológica: Samsung aprovecha su tecnología de pantallas y su conocimiento de múltiples generaciones, Huawei y otros empujan los límites en diseño (delgadez, cámara, nuevos factores de forma), y cada uno intenta reclamar ventajas de durabilidad o usabilidad. Por ejemplo, el uso de vidrio ultra delgado y la impermeabilización IPX8 de Samsung, el uso de materiales más ligeros y cámaras periscópicas de Huawei, o la hendidura minimizada de Oppo. Otro factor es el ecosistema y el software: la inversión temprana de Samsung en características de software para plegables frente a la integración directa de Google a través de actualizaciones de Android. En los próximos años, se espera que la competencia se intensifique con más marcas ingresando (incluyendo rumores de Apple y otros jugadores), lo que impulsará una innovación más rápida y posiblemente mejores precios para los consumidores.

3. Avances Tecnológicos

La innovación continua en hardware y software está en el corazón del desarrollo de teléfonos plegables. Los avances tecnológicos clave incluyen mejoras en materiales de pantalla, mecanismos de bisagra, durabilidad y optimización de software:

Innovaciones en Tecnología de Pantallas

Los dispositivos plegables son posibles gracias a la tecnología de pantallas flexibles , utilizando principalmente paneles OLED flexibles. Las primeras pantallas plegables utilizaban capas de polímero plástico (poliimida), que eran flexibles pero propensas a rayones y hendiduras. Una gran innovación fue la adopción de Vidrio Ultra Delgado (UTG) como capa superior para pantallas plegables. Samsung presentó por primera vez UTG en el Galaxy Z Flip (2020) para darle a la pantalla una dureza similar al vidrio y una sensación más suave, mejorando drásticamente la durabilidad en comparación con las cubiertas puramente plásticas​ reddit.com. Los plegables modernos de Samsung, Huawei, Motorola y otros ahora utilizan ampliamente vidrio ultra delgado en lugar de plástico blando. Este material tiene solo unos pocos decenas de micrones de grosor, lo que le permite doblarse mientras mantiene la rigidez. Según TrendForce, más del 90% de los nuevos modelos plegables utilizan UTG, ya que resulta en una pantalla más duradera con una hendidura menos visible​ displaydaily.com. La adopción de UTG también ha estimulado una creciente cadena de suministro: vidrio especial de empresas como Schott y Corning, que está aumentando su producción para satisfacer la demanda​ displaydaily.com. Más allá de UTG, la resolución y calidad de la pantalla han mejorado: la mayoría de los plegables cuentan con pantallas AMOLED de alta resolución con colores vibrantes e incluso altas tasas de refresco (120Hz) en sus pantallas flexibles.

Mirando hacia el futuro, los fabricantes están experimentando con nuevos tipos de pantallas para los plegables. Un área es micro-LED o otra tecnología avanzada de pantallas que podría eventualmente reemplazar OLED para ofrecer mayor brillo y longevidad sin quemaduras (aunque el micro-LED aún no está disponible comercialmente en teléfonos). Otra tendencia son las pantallas enrollables y extensibles – los prototipos han mostrado pantallas que pueden desplegarse de un tamaño de teléfono normal a una pantalla de tableta más grande sin una bisagra. Si bien aún no se producen en masa, tales conceptos de pantallas enrollables (insinuados por empresas como TCL, LG y Oppo) sugieren factores de forma futuros más allá de los diseños actuales de plegado. En general, la tecnología de pantallas sigue avanzando, centrándose en hacer que las pantallas plegables sean más duraderas (menos propensas a hendiduras o daños) y mejorando la calidad visual para igualar o superar las pantallas planas tradicionales.

Mecanismos de Bisagra y Durabilidad

La bisagra es un componente crítico en cualquier teléfono plegable, y su diseño ha visto mejoras significativas a lo largo de las generaciones. Las primeras bisagras plegables eran complejas y a veces frágiles: por ejemplo, el primer Galaxy Fold en 2019 tuvo problemas con la entrada de escombros que causaron fallas en la pantalla. Desde entonces, los fabricantes han reingenierizado los mecanismos de bisagra para una operación más suave y longevidad. Muchas bisagras modernas utilizan diseños de múltiples enlaces o de lágrima que permiten que la pantalla se pliegue más suavemente, reduciendo el estrés en el panel. Este enfoque de “bisagra de gota de agua” (utilizado por Huawei, Oppo, Motorola y otros) crea un espacio dentro del pliegue para que la pantalla forme una curva de radio más amplia, minimizando la hendidura en la pantalla. Samsung inicialmente utilizó una bisagra de radio más ajustado (lo que llevó a una hendidura más visible y un pequeño espacio cuando estaba cerrado), pero para el Z Fold5/Flip5 de 2023, Samsung también introdujo una nueva bisagra que reduce significativamente el espacio y mejora la apariencia de la hendidura.

La durabilidad ha mejorado notablemente. La mayoría de las bisagras plegables ahora se prueban para soportar cientos de miles de ciclos de pliegue – típicamente alrededor de 200,000 aperturas/cierres (equivalente a ~5 años de uso a 100 pliegues por día) sin fallos. Algunas marcas afirman incluso cifras más altas: por ejemplo, Oppo publicitó que su bisagra del Find N2 sobrevivió a 400,000 pliegues en pruebas. Para lograr esto, las bisagras a menudo incluyen materiales robustos como aluminio de grado aeroespacial y acero inoxidable, y algunas tienen características innovadoras como cepillos o tapas para mantener el polvo fuera del mecanismo (una característica que Samsung implementó en el Z Fold2 en adelante). El uso de fibra de carbono u otros compuestos para componentes internos también ha ayudado a reducir el peso mientras se mantiene la resistencia.

Otro gran avance ha sido la adición de resistencia al agua. Históricamente, los teléfonos plegables eran difíciles de sellar contra el agua debido a las partes móviles, pero Samsung logró una clasificación IPX8 (resistente al agua hasta 1.5m) en su Fold3/Flip3 en 2021. El Mate X3 de Huawei en 2023 también vino con resistencia al agua IPX8​ techradar.com. Esto significa que la bisagra y los componentes internos están diseñados con sellos y recubrimientos resistentes a la corrosión para sobrevivir a salpicaduras o sumersiones accidentales, una mejora significativa en durabilidad. (La resistencia al polvo sigue siendo un desafío, de ahí la “X” en IPX8, pero los diseños futuros pueden abordar eso también). Los fabricantes también están refinando la sensación mecánica de la bisagra: las bisagras más nuevas pueden sostener la pantalla en varios ángulos (posibilitando usos en “modo flex”), y se abren/cerran de manera más suave, a menudo con menos ruido o movimiento. Todos estos avances abordan las preocupaciones de los primeros adoptantes sobre la fragilidad. Como resultado, los consumidores están ganando confianza en que los plegables modernos pueden manejar el uso diario sin un cuidado extremo, un factor crucial para una adopción más amplia.

Optimización de Software para Pantallas Plegables

Los teléfonos plegables no solo requieren innovación en hardware, sino también adaptación de software para aprovechar sus factores de forma únicos. Un desarrollo clave en este frente fue el lanzamiento por parte de Google de Android 12L, una versión especial de Android diseñada para pantallas grandes y plegables​ thenextweb.com. Esto introdujo optimizaciones de interfaz como una barra de tareas persistente para una multitarea más fácil, mejor soporte de pantalla dividida y API para que los desarrolladores de aplicaciones ajusten sin problemas los diseños cuando cambia el tamaño de la pantalla (por ejemplo, al desplegar un dispositivo de tamaño de teléfono a tamaño de tableta). Estas mejoras a nivel de sistema operativo, llevadas a Android 13 y 14, han hecho que los plegables sean mucho más fáciles de usar al garantizar que las aplicaciones se escalen correctamente y utilicen el espacio adicional de la pantalla de manera efectiva.

Los fabricantes de dispositivos también añaden sus propias características de software. La One UI de Samsung, por ejemplo, ofrece “modo Flex” que divide el contenido cuando el dispositivo está medio plegado (convirtiendo una mitad en un área de visualización y la otra en controles – útil para videollamadas, uso de cámara, etc.), y Ventana Multi-Activa para ejecutar tres aplicaciones simultáneamente en la gran pantalla interior. Muchos plegables permiten arrastrar y soltar contenido entre ventanas, reproductores de video flotantes y otros trucos de productividad inspirados en interfaces de PC. Estas características convierten un plegable en un mini-tablet o incluso en un dispositivo de estilo laptop para usuarios avanzados.

Los desarrolladores de aplicaciones también han estado optimizando gradualmente sus aplicaciones para plegables. Empresas como Microsoft y Google han actualizado sus aplicaciones de productividad (Office, Gmail, YouTube, etc.) para admitir diseños de dos paneles o continuidad (por ejemplo, una aplicación se expande sin problemas de la pantalla de cubierta a la pantalla grande cuando se abre). Por ejemplo, una aplicación de correo electrónico podría mostrar la bandeja de entrada en una mitad y un mensaje abierto en la otra cuando se despliega, mejorando la usabilidad. La continuidad del software es un aspecto importante: los usuarios esperan que si inician una actividad en la pequeña pantalla exterior, se amplíe instantáneamente y elegantemente en la pantalla interior cuando despliegan el teléfono (y viceversa). Los primeros plegables tuvieron algunos tropiezos aquí, pero ahora este traspaso es en gran medida fluido en las principales plataformas.

Otra área de avance en software es el uso de cámaras y multimedia. Los plegables permiten casos de uso novedosos como usar las cámaras traseras para selfies (utilizando la pantalla de cubierta como visor) o apoyar el dispositivo medio plegado en una mesa para la captura de video. Las aplicaciones de cámara y otras han añadido modos para explotar esto (la aplicación de cámara de Samsung, por ejemplo, desplaza los controles a la mitad inferior cuando el dispositivo está en posición de tienda). El diseño UX para plegables es ahora un enfoque para muchos desarrolladores: las empresas de juegos están explorando UI adaptativas y experiencias de múltiples paneles (como leer una página de cómic con una vista similar a una tableta). La colaboración entre equipos de hardware y software – incluyendo a Google trabajando estrechamente con los OEMs – ha mejorado significativamente la experiencia general de plegables desde la primera generación. Si bien no todas las aplicaciones de terceros están totalmente optimizadas aún, la situación está mejorando con cada lanzamiento de Android. En resumen, la optimización del software ha transformado los plegables de prototipos llamativos en dispositivos genuinamente productivos, habilitando características como multitarea verdadera y consumo de medios mejorado que capitalizan su naturaleza híbrida de teléfono-tableta.

4. Demanda del Consumidor & Adopción

La respuesta de los consumidores a los teléfonos plegables ha evolucionado a medida que los dispositivos mejoran y los precios disminuyen gradualmente. Esta sección examina las tendencias de precios, el sentimiento y las preferencias de los consumidores, los casos de uso populares y las barreras restantes para la adopción:

Tendencias de Precios y Asequibilidad: Los altos precios han sido una de las mayores barreras para los consumidores. Los modelos iniciales de plegables eran extremadamente caros – a menudo lanzándose alrededor de $1,500 a $2,000 – dejándolos fuera del alcance de muchos compradores. En los últimos años, los precios han comenzado a suavizarse. La serie Galaxy Z Flip de Samsung fue un paso notable hacia un (relativamente)asequible plegable a ~$999, y las generaciones posteriores han mantenido en gran medida o ligeramente reducido los precios mientras ofrecen mejores especificaciones. La competencia también está impulsando los precios a la baja: por ejemplo, en 2023, el ASP (precio de venta promedio) de los plegables de Samsung disminuyó ya que ofreció más valor por el dinero, y empresas como TECNO y Motorola introdujeron plegables cerca o por debajo de la marca de $1,000​ gsmarena.com​ 9to5google.com. En algunos mercados, los plegables ahora están disponibles con subsidios de contrato o acuerdos de intercambio, reduciendo efectivamente el costo inicial para los consumidores. También hay una tendencia de ofrecer “el plegable del año pasado” a un precio de descuento una vez que se lanzan nuevos modelos, haciendo que los modelos más antiguos sean más accesibles. Dicho esto, los teléfonos plegables siguen siendo productos premium: los últimos plegables insignia aún cuestan entre un 50-100% más que un smartphone convencional. La adopción más amplia probablemente depende de alcanzar niveles de precios más bajos (por ejemplo, plegables de gama media en el rango de menos de $800). La aparición de un plegable de $500-$700 (quizás con una pantalla más pequeña o materiales más baratos) sería un cambio potencial para el mercado masivo, y al menos una marca ha señalado movimientos en esa dirección​ coolest-gadgets.com. Por ahora, los consumidores interesados en los plegables deben estar dispuestos a pagar un precio premium, aunque la tendencia general de precios es lentamente a la baja, mejorando la asequibilidad año tras año.

Sentimiento y Preferencias del Consumidor: El interés de los consumidores en los plegables es notable, especialmente entre entusiastas de la tecnología y compradores premium. Las encuestas muestran que una parte significativa de los usuarios está intrigada por el factor de forma. En los Estados Unidos, por ejemplo, el 28% de los usuarios actuales de smartphones dijeron que es muy probable que elijan un plegable como su próximo dispositivo​ counterpointresearch.com– una cifra notablemente alta para una nueva categoría. Otro 16% fue algo probable, indicando que casi la mitad de los usuarios considerarían un plegable bajo las condiciones adecuadas​ coolest-gadgets.com. La preferencia puede depender de la demografía: los primeros adoptantes de plegables tienden a ser consumidores conocedores de la tecnología y de ingresos más altos (en EE. UU., aquellos con ingresos mensuales >$10k mostraron la mayor probabilidad de comprar un plegable)​ counterpointresearch.com. También hay diferencias interesantes en la preferencia de diseño. Los plegables de estilo “flip” en concha tienen una ligera ventaja en popularidad, ya que combinan nostalgia y practicidad: en una encuesta, el 49% de los encuestados favoreció el diseño tipo flip frente al 35% que favoreció el plegable de tipo libro​ counterpointresearch.com. Muchos encuentran que los teléfonos flip son “divertidos” y compactos, atrayendo a compradores conscientes del estilo, mientras que el estilo libro más grande se prefiere más por la productividad y por usuarios que desean una experiencia similar a una tableta. La percepción de la marca también influye en la demanda del consumidor: Samsung es la marca más preferida para los plegables (el 46% de los consumidores interesados en EE. UU. eligieron Samsung), pero notablemente el 39% eligió a Apple como su marca preferida para un plegable​ counterpointresearch.com​ counterpointresearch.com– a pesar de que Apple aún no ha lanzado uno. Esto sugiere que un grupo considerable de usuarios de iPhone está esperando un plegable de Apple en lugar de cambiar a Android. En general, el sentimiento es cada vez más positivo a medida que los nuevos plegables demuestran su utilidad; sin embargo, muchos consumidores están adoptando un enfoque de “esperar y ver” hasta que los precios bajen más o la durabilidad se pruebe indiscutiblemente.

 Figura: Encuesta a consumidores (EE. UU., 2022) – Izquierda: Disposición a comprar un plegable como próximo teléfono (28% “muy probable”, 16% “algo probable”)​

counterpointresearch.com. Centro: Diseño de plegable preferido (tipo flip 49%, tipo libro 35%)​ counterpointresearch.com. Derecha: Principales marcas de teléfonos plegables preferidas (Samsung 46%, Apple 39%, Motorola 6%)​ counterpointresearch.com​ counterpointresearch.com.

Casos de Uso y Beneficios de Productividad: Una razón por la que los consumidores se sienten atraídos por los plegables es la promesa de nuevos casos de uso y una mejor productividad. Un teléfono plegable puede servir esencialmente como tanto un teléfono como una tableta, permitiendo a los usuarios llevar un solo dispositivo en lugar de dos. Esto es muy atractivo para profesionales y usuarios avanzados: puedes abrir un plegable para revisar hojas de cálculo, editar documentos o realizar múltiples tareas con varias aplicaciones lado a lado de maneras que son poco prácticas en una pequeña pantalla de teléfono estándar. Por ejemplo, un usuario puede asistir a una reunión de video en una mitad de la pantalla mientras toma notas o revisa correos electrónicos en la otra. Los jugadores móviles y los espectadores de video también se benefician del mayor espacio: jugar en una pantalla del tamaño de una tableta o ver películas en un formato más inmersivo, pero aún así guardando el dispositivo después. La multitarea es un beneficio clave que se cita con frecuencia: con características como pantalla dividida y ventanas flotantes, los plegables permiten un nivel de productividad similar al de pequeñas laptops. Los usuarios creativos disfrutan de los plegables para hacer bocetos o editar fotos sobre la marcha (algunos plegables admiten entrada de lápiz, convirtiéndolos en mini tabletas de dibujo). Aparte del trabajo y la creatividad, hay comodidades cotidianas: el teléfono puede actuar como su propio soporte (útil para videollamadas manos libres o capturar fotos de grupo apoyando el dispositivo medio abierto). El uso de la cámara para selfies se mejora utilizando las cámaras traseras de alta calidad con la vista previa de la pantalla de cubierta, lo que produce mejores selfies y vlogs. Además, los plegables son vistos como dispositivos de estilo de vida de lujo que ofrecen un factor de “sorpresa”: abrir un teléfono en una tableta sigue teniendo una novedad que puede ser un iniciador de conversación. Las empresas también han tomado nota: Samsung informó un aumento del 105% interanual (en 2022) en teléfonos plegables vendidos a clientes empresariales para uso comercial, ya que las empresas equipan a los empleados con dispositivos que mejoran la productividad móvil​ dazeinfo.com. En resumen, los adoptantes de plegables a menudo citan la versatilidad y las ganancias de eficiencia: es un teléfono cuando necesitas conveniencia, y un lienzo ampliado cuando necesitas leer, ver o trabajar.

Barreras de Adopción: A pesar del interés positivo, varias barreras han mantenido a los plegables como un segmento de nicho (aunque en crecimiento). La precio permanece como el principal obstáculo: muchos consumidores simplemente encuentran que los plegables son demasiado caros en relación con lo que están obteniendo, especialmente cuando hay excelentes smartphones no plegables disponibles por la mitad del precio. Hasta que la prima de costo se reduzca, una gran parte de los usuarios se quedará con teléfonos tradicionales. Las preocupaciones de durabilidad son otra barrera significativa. Aunque la tecnología ha mejorado, algunos consumidores siguen siendo cautelosos sobre la longevidad de la pantalla plegable: preocupaciones sobre la hendidura de la pantalla, la posibilidad de que el protector de pantalla se despegue (un problema muy publicitado en las unidades de primera generación) o que la bisagra se rompa con el tiempo. Incidentes de alto perfil (como las fallas en la pantalla del Galaxy Fold original) y anécdotas de pantallas agrietadas o abolladas han hecho que los compradores cautelosos sean reacios. Incluso hoy en día, los compradores a menudo preguntan: ¿aguantará el mecanismo de plegado después de uno o dos años de uso intensivo? Esta duda provoca que muchos esperen una mayor refinación. También hay una percepción de fragilidad: los plegables se ven generalmente como menos resistentes que un teléfono de vidrio convencional (no son a prueba de polvo, y un objeto afilado que presione la pantalla plegable puede dañarla más fácilmente que el vidrio endurecido).

Otra barrera es el hábito y utilidad del usuario: algunos consumidores cuestionan si un plegable es realmente útil para ellos o solo un truco. Si alguien usa principalmente su teléfono con una mano mientras está en movimiento, la necesidad de abrir un plegable para la pantalla grande podría ser una molestia en lugar de un beneficio. La forma más gruesa y pesada cuando está plegada también es una ligera inconveniencia. En las encuestas, incluso los consumidores interesados notan que, aunque los plegables son geniales, no son un “imprescindible”: el status quo de los smartphones en barra ya satisface sus necesidades (excelentes cámaras, pantallas de 6-7 pulgadas lo suficientemente grandes, etc.). Como dijo un análisis de la industria, “las preocupaciones de durabilidad y [utilidad poco clara] han…resultado en una adopción limitada” hasta la fecha​ counterpointresearch.com. Además, la disponibilidad limitada de algunos modelos (muchos plegables chinos no se venden a nivel global, y aún no hay opción de plegables para usuarios de iOS) limita quién puede comprarlos. La compatibilidad de software, aunque está mejorando, aún puede ser un problema si ciertas aplicaciones no se renderizan correctamente en las relaciones de aspecto únicas o si los usuarios encuentran errores en la interfaz de usuario adaptativa: estos casos extremos pueden frustrar a los primeros adoptantes. Por último, para algunos, la curva de aprendizaje o el cambio en el patrón de uso (llevar un dispositivo más grueso, desplegar para algunas tareas) es una barrera mental. Sin embargo, a medida que las generaciones más nuevas abordan la durabilidad y más personas ven plegables en uso diario, estas preocupaciones están disminuyendo gradualmente. Muchos analistas creen que superar la barrera de precios y demostrar durabilidad a largo plazo son clave para desbloquear la próxima ola de adopción de consumidores para teléfonos plegables.

5. Desafíos y Oportunidades del Mercado

A medida que el mercado de teléfonos plegables se desarrolla, enfrenta varios desafíos que podrían ralentizar el crecimiento, pero también presenta oportunidades significativas para la innovación y la expansión. Aquí describimos los principales obstáculos y las prometedoras avenidas por delante:

Desafíos Clave

A pesar del entusiasmo, los teléfonos plegables aún enfrentan desafíos técnicos y de mercado que los fabricantes deben navegar. Uno de los principales desafíos es el alto costo de fabricación de los plegables. Las pantallas OLED flexibles y el vidrio ultra delgado son más costosos de producir que las pantallas convencionales (con menores rendimientos y procesos más complejos), y las bisagras intrincadas añaden complejidad mecánica. Esto mantiene altos los precios de los dispositivos y comprime los márgenes de beneficio a menos que se fijen a un precio premium. El diseño complejo también significa que las reparaciones pueden ser costosas, lo que genera preocupaciones tanto para los consumidores como para los minoristas (que pueden enfrentar un mayor número de reclamaciones de garantía).

La durabilidad y el control de calidad siguen siendo desafíos también. Aún con las mejoras, los plegables deben equilibrar ser delgados y ligeros con ser robustos. Problemas como la hendidura de la pantalla, el desgaste de la bisagra y la vulnerabilidad a partículas son dolores de cabeza de ingeniería. Por ejemplo, asegurar una bisagra completamente a prueba de polvo con partes móviles es extremadamente difícil: unos pocos granos de arena podrían causar problemas. Algunos fabricantes han tenido que retrasar lanzamientos o realizar pruebas adicionales (como hizo Samsung después de los problemas del primer Fold) para garantizar la fiabilidad. Cualquier fallo de durabilidad ampliamente publicitado puede afectar la confianza del consumidor en toda la categoría.

Otro desafío es la adaptación del software y la consistencia de la experiencia del usuario. Si bien Android y las principales aplicaciones son compatibles con los plegables, no todos los desarrolladores de aplicaciones optimizan para los tamaños de pantalla variables. Algunas aplicaciones pueden no utilizar la pantalla más grande de manera efectiva o podrían comportarse de manera inesperada al rotar o dividir vistas. La responsabilidad recae en los proveedores de software para ponerse al día, lo que puede ir detrás de la disponibilidad de hardware. Hasta que los plegables alcancen una masa crítica, un segmento de aplicaciones puede ignorarlos, restando ligeramente de la experiencia del usuario para algunos propietarios.

Desde una perspectiva de mercado, la demanda ha estado recientemente por debajo de algunas expectativas optimistas, indicando desafíos para convencer a los usuarios convencionales. De hecho, los datos de la industria mostraron que los envíos de smartphones plegables se estancaron en 2024, creciendo solo alrededor del 5% ese año, y se proyecta que disminuirán ligeramente (−4%) en 2025​ displaysupplychain.com. Este estancamiento sugiere que, después de un aumento inicial de los primeros adoptantes, convertir al siguiente grupo de compradores está resultando más difícil. Parte de esto se debe a la competencia y concentración del mercado: actualmente, el mercado de plegables está dominado por solo un par de marcas y está fuertemente sesgado hacia ciertas regiones​ displaysupplychain.com. Samsung, el líder, ha visto una adopción más lenta en mercados críticos como EE. UU. y China​ displaysupplychain.com, y las marcas chinas se han retirado un poco en medio de incertidumbres económicas. Si solo unos pocos OEMs llevan la categoría, cualquier tropiezo de uno (por ejemplo, la desaceleración de las ventas de plegables de Samsung) afecta el crecimiento de todo el mercado.

Además, el escepticismo y la inercia del consumidor presentan un desafío. Muchos usuarios están en modo “esperar y ver”, aferrándose a lo que conocen (teléfonos de slab) hasta que los plegables se prueben con el tiempo. Esto significa que el segmento de plegables debe justificar continuamente su propuesta de valor a través de mejoras claras, lo cual no es fácil cada año. Por último, factores macroeconómicos como la inflación o la reducción del gasto del consumidor pueden afectar particularmente a gadgets costosos como los plegables: son una compra discrecional que puede retrasarse en tiempos difíciles. En resumen, los desafíos para los teléfonos plegables incluyen gestionar altos costos de producción, mejorar aún más la durabilidad, mejorar el soporte de software, salir de un nicho hacia una adopción más amplia y sortear vientos en contra competitivos y económicos.

Oportunidades de Crecimiento e Innovaciones Futuras

Por el contrario, el segmento de teléfonos plegables ofrece ricas oportunidades para el crecimiento y nuevas innovaciones. Una de las mayores oportunidades es la diferenciación tecnológica en un mercado de smartphones maduro. Los plegables representan un área rara de alto potencial de crecimiento (se proyecta un ~27% CAGR hasta 2027, superando con creces el crecimiento general de smartphones)​ gsmarena.com. Esto atrae inversión e I+D: los fabricantes de pantallas, las empresas de materiales (para UTG y bisagras) y los proveedores de componentes se beneficiarán de la expansión de los plegables, alimentando un ciclo virtuoso de innovación. Hay mucho espacio para innovación de productos futuros: por ejemplo, las empresas ya están experimentando con dispositivos de tri-pliegue (que se pliegan dos veces para desplegarse en pantallas aún más grandes) y enrollables (pantallas que se expanden sin bisagra). Estos nuevos factores de forma, que se esperan en los próximos años (2025–2026), podrían ampliar aún más el atractivo de los dispositivos flexibles y mantener a los consumidores entusiasmados con diseños frescos​ displaysupplychain.com.

La expansión del mercado es otra oportunidad. A medida que aumenta la conciencia y los precios disminuyen gradualmente, los plegables pueden penetrar en nuevos segmentos de clientes. Es probable que veamos que los teléfonos plegables se muevan más allá de los entusiastas de la tecnología y los profesionales de altos ingresos para alcanzar demografías más convencionales. En particular, los usuarios más jóvenes (que actualmente pueden estar excluidos por el precio) podrían convertirse en un gran mercado si aparecen modelos más asequibles: un teléfono plegable flip de $600, por ejemplo, podría atraer a una ola de compradores de la Generación Z que buscan algo diferente y a la moda (hay indicios de esto con algunos dispositivos más nuevos alrededor de $700). También hay una oportunidad para dirigirse más fuertemente a los mercados empresariales y de negocios: las empresas que equipan a su fuerza laboral con plegables pueden aumentar la productividad para tareas en movimiento. El fuerte crecimiento en la adopción empresarial que notó Samsung​ dazeinfo.comsugiere una demanda no satisfecha en entornos corporativos para un teléfono que puede duplicarse como una mini-tableta para presentaciones, toma de notas y multitarea. Segmentos profesionales de nicho (fotógrafos, jugadores móviles, etc.) también presentan oportunidades si los dispositivos pueden adaptarse o comercializarse a sus necesidades (por ejemplo, un plegable con una cámara de calidad profesional y lápiz podría atraer a creativos).

La expansión geográfica también está ocurriendo. Hasta ahora, China, Corea del Sur y EE. UU. han liderado en ventas, pero otros grandes mercados como India y Europa están viendo más lanzamientos de plegables. En India, donde la relación calidad-precio es crucial, la aparición de plegables relativamente asequibles (por ejemplo, por TECNO o modelos más antiguos de Fold de Samsung ensamblados localmente) podría desbloquear un enorme mercado. Europa está recibiendo más marcas chinas de plegables, lo que aumentará la competencia y la conciencia. A medida que más actores lleven plegables a más países, el volumen global aumentará.

Un posible catalizador importante en el horizonte es la entrada de Apple en los plegables. Si bien Apple no ha anunciado aún ningún iPhone plegable, los observadores de la industria esperan que Apple introduzca ya sea un iPhone o iPad plegable en los próximos años (los rumores apuntan a 2025 o 2026). IDC y otros analistas ven la eventual entrada de Apple como un punto de inflexión que podría “traer razones para el optimismo” y expandir significativamente el mercado de plegables​ <